Maca – Lepidium meyenii

Σύμφωνα με ιστορικές πηγές, οι πολεμιστές των Ίνκας «θωρακίζονταν» με maca πριν από κάθε μάχη. Πίστευαν ότι η ρίζα της maca τους έδινε περισσότερη υγεία, δύναμη και αντοχή. Οι αυτόχθονες λαοί της Νότιας Αμερικής εξακολουθούν να χρησιμοποιούν τη maca ως φαρμακευτικό φυτό και ως τροφή μέχρι σήμερα. Ο κόνδυλος της ρίζας της έχει υψηλή διατροφική αξία, η οποία είναι συγκρίσιμη με εκείνη του αραβοσίτου, του ρυζιού και του σιταριού.

Όταν χρησιμοποιείται στη μαγειρική, η φρέσκια ρίζα της maca συνήθως βράζεται σε αλατισμένο νερό. Οι αποξηραμένες ρίζες της μπορούν να γίνουν μια γλυκιά πουτίγκα γνωστή στα ισπανικά ως mazamorra. Τα πράσινα φύλλα της maca έχουν γεύση κάρδαμου και μπορούν να καταναλωθούν ως σαλάτα. Το συγκεκριμένο φυτό έχει επίσης αποκτήσει παγκόσμια φήμη ως ισχυρή υπερτροφή. Η σκόνη και οι κάψουλες maca διατίθενται στο εμπόριο ως συμπλήρωμα διατροφής, συχνά με προσθήκη βιταμίνης C. Η σκόνη και η ρίζα της έχουν γλυκιά γεύση και ένα ήπιο άρωμα βύνης. Η maca μπορεί να προστεθεί σε smoothie, σε γάλα ξηρών καρπών, επιδόρπια και μούσλι και λέγεται ότι έχει αναζωογονητική δράση.

Η maca (Lepidium meyenii) είναι ένα φυτό που αναπτύσσεται σε μεγάλα υψόμετρα και σε ακραίες καιρικές συνθήκες: προέρχεται από τα υψηλά οροπέδια των Περουβιανών Άνδεων, όπου ευδοκιμεί σε υψόμετρο 3.500 έως 4.500 μέτρων πάνω από το επίπεδο της θάλασσας. Πρόκειται για ένα εύρωστο και εξαιρετικά ανθεκτικό φυτό. Δεν επηρεάζεται ούτε από τη ζέστη κατά τη διάρκεια της ημέρας, ούτε από τον παγετό τη νύχτα, ενώ είναι επίσης αρκετά ανθεκτικό στο κακής ποιότητας έδαφος, το έντονο ηλιακό φως και τους ισχυρούς ανέμους.

Το ποώδες, κατά κανόνα διετές φυτό maca αναπτύσσεται σε ύψος έως και 20 εκατοστών. Το λαχανικό αυτό ανήκει στο γένος των κάρδαμων και στην οικογένεια των σταυρανθών. Τα φυτά έχουν σαρκώδη φύλλα που σχηματίζουν πυκνές ροζέτες και αναπτύσσονται κατά μήκος του εδάφους, σαν χαλί, για να προστατεύονται από τους ισχυρούς ανέμους. Οι λευκές ανθήλες εμφανίζονται κατά το δεύτερο έτος ανάπτυξης.

Κατά την περίοδο ανθοφορίας, από τον Ιούλιο έως τον Οκτώβριο, η maca αναδίδει έντονο άρωμα. Οι κύριες ρίζες συγκομίζονται συνήθως τον Ιούνιο. Το χρώμα τους ποικίλλει από λευκό και κίτρινο έως ροζ και κόκκινο. Η maca είναι επίσης γνωστή ως «περουβιανό τζίνσενγκ».

Ως τροφή, η maca παρέχει ενέργεια και δύναμη. Η ρίζα της maca περιέχει υδατάνθρακες, πρωτεΐνες, λιπίδια και φυτικές ίνες, καθώς και ασβέστιο, κάλιο, μαγνήσιο και σίδηρο. Παρόλο που τα οφέλη της για την υγεία είναι γνωστά εδώ και καιρό, οι φυτικές πρωτεΐνες της παρουσιάζουν επίσης ιδιαίτερο ενδιαφέρον από καλλυντική άποψη. Στη Weleda, χρησιμοποιούμε πεπτίδια της maca, τα οποία εξάγονται από τις πρωτεΐνες του κονδύλου της ρίζας χρησιμοποιώντας μια διαδικασία ενζυμικής ζύμωσης. Η μοναδική τους δύναμη έγκειται στη φυσική τους προέλευση. Ως καινοτόμο ενεργό συστατικό σε καλλυντικά προϊόντα, τα πεπτίδια της maca ξεκλειδώνουν το πλήρες αναγεννητικό δυναμικό της ρίζας maca, δημιουργώντας μια αναζωογονητική σύνθεση για το δέρμα, το οποίο αποτελεί το μεγαλύτερο αισθητήριο όργανό μας. Τα πεπτίδια της maca ενεργοποιούν την κυτταρική ανανέωση και υποστηρίζουν τις εγγενείς διαδικασίες ανάπλασης του δέρματος, καθώς και τη βελτίωση της ελαστικότητάς του, και τη μείωση των ορατών σημαδιών γήρανσης.